Право вооруженных конфликтов, или законы войны, как иногда называют МГП, - это не набор абстрактных идей.

Это право, в котором выбирается меньшее из зол: оно направлено на то, чтобы установить компромисс между задачей достижения законных военных целей и необходимостью обеспечить защиту гражданскому населению и уменьшить страдания людей.

Когда формулировались положения МГП, принимался во внимание тот факт, что государства не согласились бы подчиняться обязательным правовым нормам, которые бы чрезмерно ограничили их действия на поле боя.