За два десятилетия, прошедшие после принятия Женевских конвенций, вооруженные конфликты немеждународного характера и национально-освободительные войны стали более частым явлением.

В связи с этим в 1977 г. были приняты два Дополнительных протокола к четырем Женевским конвенциям 1949 г.

Они укрепляют защиту жертв вооруженных конфликтов международного (Дополнительный протокол I) и немеждународного (Дополнительный протокол II) характера и накладывают ограничения на методы и средства ведения войны.

Дополнительный протокол II стал первым международным договором, который был посвящен исключительно вооружённым конфликтам немеждународного характера.

В 2005 году был принят третий Дополнительный протокол к Женевским конвенциям 1949 г. В нем признана еще одна эмблема - красный кристалл, которая имеет статус, аналогичный красному кресту и красному полумесяцу.