Термин «геноцид» появился только во время Второй мировой войны. Он образован из двух слов: греческого genos, что значит «род» или «племя», и латинского caedere, что значит «убивать». Таким образом, геноцид – это убийства людей, в том числе массовые, за то, что они принадлежат к какой-либо группе или общности.

Согласно правовому определению, приведенному в Статуте Международного уголовного суда, преступление считается геноцидом, когда совершается «с намерением уничтожить, полностью или частично, какую-либо национальную, этническую, расовую или религиозную группу как таковую».