Женевская конвенция I предоставляет защиту раненым и больным военнослужащим во время сухопутной войны.
Она также предоставляет защиту медицинскому и духовному персоналу, санитарным формированиям и транспортным средствам.
Конвенция официально признает защитные эмблемы.

Женевская конвенция II предоставляет защиту раненым, больным и лицам, потерпевшим кораблекрушение, из состава вооруженных сил на море.
Эта Конвенция заменила Гаагскую конвенцию 1907 г. и применяется конкретно к войне на море.
В частности, ее положения предоставляют защиту госпитальным судам.

Женевская конвенция III применяется к военнопленным.
Она заменила Конвенцию об обращении с военнопленными 1929 г. В Конвенции расширен перечень лиц, которые имеют право на статус военнопленных, предъявляются более четкие требования к местам и условиям их содержания.
Согласно Конвенции, военнопленные должны быть освобождены и репатриированы незамедлительно по прекращении военных действий.

Женевская конвенция IV предоставляет защиту гражданским лицам, в том числе на оккупированной территории.
В Конвенции закреплены обязанности оккупирующей державы в отношении гражданского населения, содержатся подробные положения об оказании гуманитарной помощи на оккупированной территории.
Кроме того, Конвенция устанавливает особые правила обращения с интернированными гражданскими лицами.