Организации гражданской обороны и их персонал должны пользоваться уважением и защитой. Согласно Дополнительному протоколу I, гражданская оборона крайне важна во время вооруженных конфликтов, особенно в случае воздушных бомбардировок. В ее задачи входит эвакуация, предоставление убежищ и их устройство, борьба с пожарами, обеззараживание и другие подобные меры защиты, а также срочное захоронение трупов.

Стороны в конфликте обязаны принимать меры, позволяющие опознавать организации гражданской обороны и их персонал, здания и оборудование, в частности, размещать на них следующий отличительный знак: