Служащие вооруженных сил государств, участвующие в международных вооруженных конфликтах, называются «комбатантами».

МГП предоставляет им защиту в соответствии с Женевскими конвенциями 1949г. и Дополнительным протоколом I 1977г.

Комбатанты имеют право участвовать в военных действиях, и не могут за это подвергаться преследованию. Однако они должны подвергаться преследованию за нарушения МГП, особенно за военные преступления.